چرا عناصر را در صفحه وب پنهان می کنیم؟
شاید این سوال در ذهنتان باشد که چه نیازی است عناصر را در صفحات وب مخفی و پنهان کنیم؟
البته این کار همیشه هم ضرورت ندارد، بلکه استفاده از این قابلیت در صفحات وب بستگی به شرایط و نیاز شما دارد، به طور مثال فرض کنید یک سیستم ضد ارسال هرزنامه یا اسپم ایجاد کرده اید که متکی بر پر شدن یا نشدن یک فیلد در یک فرم HTML است، به این صورت که اگر فیلد مورد نظر پر شود یعنی کاربر یک ربات است و اگر خالی باشد یعنی کاربر یک انسان است، همان طور که می دانیم ربات ها صفحات وب را معمولا بدون پردازش CSS و به صورت کد HTML دریافت می کنند، لذا آن فیلد مخفی برای آنها قابل رویت است و بنابراین به همراه سایر فیلدهای موجود در فرم، آن را هم به احتمال خیلی زیاد با عباراتی پر می کنند، اما با مخفی کردن فیلد برای کاربران عادی آنها نمی توانند در شرایط معمولی فیلد را مشاهده کنند و لذا نباید اطلاعاتی در آن وارد نمایند، حتی می توان با درج عبارتی مانند "در این فیلد چیزی ننویسید" کاربرانی که استایل CSS در مرورگرشان غیر فعال است را نیز راهنمایی کرد، یا به طور مثال اگر بخواهیم یک ابزار یا یک عبارت، بنا به دلایل مختلف فقط برای ربات ها قابل رویت باشد، نیاز به استفاده از CSS است.

استفاده از display:none

ابتدایی ترین روشی مخفی کردن عناصر در صفحات وب با CSS استفاده از خاصیت display و با مقادیر none است، به این صورت لایه یا بلاک مورد نظر با وجود اینکه در صفحه وجود دارد، ولی از چشم کاربران عادی (در شرایط معمول و با فعال بودن استایل CSS) پنهان است، برای استفاده از این خاصیت کافی است آن را به صورت یک کلاس یا آی دی و یا به صورت استایل خطی به عنصر مورد نظر نسبت دهیم.

<style type="text/css">
.hidden{
    display:none;
}
</style>

نکته: بعضا مشاهده می شود که برای مخفی کردن لینک ها یا به اصطلاح فریب دادن ربات های جستجوگر مانند ربات گوگل، از این خاصیت استفاده می شود،  به یاد داشته باشیم ربات ها و از جمله ربات گوگل بر اساس الگوریتم های خود این گونه موارد را شناسایی کرده و در صورت تکرار ممکن است سایت یا وبلاگ ما را در لیست سیاه خود قرار داده یا حداقل رتبه آن را کاهش دهند، لذا استفاده از display:none باید با دقت و به تعداد خیلی کم انجام شود.

استفاده از visibility:hidden

یکی دیگر از خاصیت های CSS که در مخفی کردن عناصر در صفحات وب کاربرد دارد، خاصیت visibility:hidden است، البته عملکرد visibility:hidden تا حدود زیادی مشابه display:none است، با این تفاوت که visibility:hidden اگرچه عنصر را در صفحه مخفی می کند، اما بر خلاف display:none اثر آن را به طور کامل از بین نمی برد، به عنوان مثال اگر یک بلاک با ارتفاع 200 پیکسل را با display:none مخفی کنیم، فضای 200 پیکسلی اشغال شده نیز از بین می رود، اما اگر همین کار را با visibility:hidden انجام دهیم، بلاک مخفی می شود، بدون اینکه 200 پیکسل فضای اشغال شده از بین برود.

<style type="text/css">
#visibility{
    visibility:hidden;
}
</style>

استفاده از position:absolute و left

تکنیک هایی که در بالا اشاره شد اگرچه روش هایی استاندارد و در جای خود قابل استفاده هستند، اما کاربرد زیاد آنها در یک صفحه به لحاظ سئو (SEO) یا بهینه سازی موتورهای جستجو (Search Engine Optimization) توصیه نمی شود، از این رو طراحان و برنامه نویسان از روش دیگری برای مخفی نمودن عناصر HTML در صفحات وب استفاده می کنند، در این روش ابتدا با استفاده از خاصیت position:absolute عنصر را به حالت شناور در آورده و سپس با کمک left و در نظر گرفتن یک مقدار منفی برای آن، عنصر را از دید کاربران مخفی می کنند بدون اینکه تاثیری در ظاهر صفحه ایجاد شود.

<style type="text/css">
.accessible{
    position:absolute;
    left:-9999px;
    top:auto;
    width:5px;
    height:5px;
    overflow:hidden;
}
</style>

توضیح:
- مقادیر absolute برای خاصیت position باعث شناور شدن بلاک یا عنصر مورد نظر می شود.
- مقدار منفی برای left، عنصر را به بیرون از دید کاربر و خارج از صفحه نمایش هدایت می کند.
- مقادیر width و height می توانند صفر در نظر گرفته شوند، اما برای اطمینان از اینکه ربات هایی مانند ربات گوگل محتوای بلاک را پردازش کنند، بهتر است مقداری بیش از صفر یا 1 برای ارتفاع و عرض در نظر گرفته شود.
- خاصیت overflow با مقادیر hidden باعث می شود که محتوای مازاد بر فضای بلاک، مخفی شود.
نکته: وقتی از مقادیر منفی برای خاصیت left استفاده می کنیم، باید در نظر داشته باشیم که چینش (direction) صفحه در تگ body به صورت پیش فرض یا چپ به راست (ltr) باشد، در غیر این صورت (یعنی اگر تگ body چینش rtl یا راست به چپ داشته باشد) در صفحه اسکرول افقی خواهیم داشت، در این گونه موارد به جای left باید از right و مقادیر منفی برای کلاس مخفی استفاده کنیم یا اینکه چینش را در تگ body به حالت ltr تغییر دهیم و یا اگر ناچار به استفاده از چینش rtl هستیم، آن را به بلاک های زیرمجموعه نسبت دهیم نه به تگ body.